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Jun 28, 2023

Un jeu d'acteur et une direction lyrique forts livrent un puissant "Sweat" au Keegan Theatre

La dramaturge Lynn Nottage montre en détail ce qui se passe dans une communauté lorsque les emplois disparaissent. Qu’arrive-t-il à une ville et à ses communautés lorsque le principal employeur de cette ville ferme ses portes ? Ce

La dramaturge Lynn Nottage montre en détail ce qui se passe dans une communauté lorsque les emplois disparaissent.

Qu’arrive-t-il à une ville et à ses communautés lorsque le principal employeur de cette ville ferme ses portes ? C’est ce qui s’est passé dans la ville de Reading, en Pennsylvanie, où se déroule Sweat – qui joue actuellement au Keegan Theatre.

En 2011, la dramaturge Lynn Nottage a commencé à interviewer des habitants de Reading, qui, avec un taux de pauvreté de plus de 40 %, était officiellement l'une des villes les plus pauvres d'Amérique. La pièce se déroule dans un bar de Reading où de nombreux métallurgistes se réunissent pour créer des liens et se détendre. C’est dans ce bar que Nottage raconte en détail ce qui arrive aux gens – à la ville – lorsque son industrie est déplacée hors du pays.

Les gens dans ce bar sont des gens qui voteraient pour Donald Trump. La bataille entre l’individualisme sauvage et le contrôle et la manipulation par les entreprises de la vie et du potentiel de ces individus s’avère n’être qu’une bataille du tout.

Sweat ne s’occupe pas de la « politique » de cette dévastation. Il n’y a ni Républicains ni Démocrates ici. Et les entreprises qui causent cette dévastation communautaire grâce à des outils tels que l’ALENA (comme le souligne le barman Stan) sont invisibles. Nous ne rencontrons les auteurs de ces ravages que dans des reportages de 60 secondes à la radio. La pièce se concentre sur les liens humains qui n’ont aucun rapport avec la survie des entreprises et qui sont inévitablement détruits lorsqu’ils ne servent plus les intérêts de l’entreprise.

Le regard fort et ferme de Sweat sur l'état actuel du syndicat au niveau du quartier et au niveau personnel est puissamment livré à travers le jeu d'acteur uniformément fort de ses acteurs et la mise en scène lucide mais lyrique d'Angelisa Gillyyard, dont la mise en scène ressemble presque à une danse. . L'action passe à plusieurs reprises du bar entièrement occupé à un duo ou trio intime, puis revient au bar complet. Plutôt que de laisser les acteurs se figer lorsque l'attention n'est pas portée sur eux, Gillyard leur demande de maintenir leurs activités et leurs relations à un niveau encore vif mais discret. Le public est guidé pour découvrir comment les scènes intimes sont liées et stimulées par la scène plus large et vice versa.

Regarder cette interaction de personnages et de forces mise en scène de cette manière donnait parfois l'impression que les personnages et le public étaient dans une sorte de transe ou de choc. Ce sentiment de transe ou de choc reflète fidèlement ce que ressentent de nombreuses personnes lorsqu’elles pensent aux changements survenus dans ce pays. Nous sommes passés de l'époque des syndicats ouvriers forts, de la lutte contre le fascisme, des politiques du New Deal de Roosevelt, de la mise en place de la sécurité sociale, de l'intégration raciale des forces armées et du système d'éducation publique, à un renversement soudain, violent et apparemment sans opposition de la situation. ces efforts. C'est ahurissant pour les personnages comme pour le public. Et la mise en scène de Sweat incarne de manière convaincante cette confusion.

Un triumvirat de femmes — Cynthia (Lolita Marie), Jessie (Santine Maiolatesi) et Tracey (Susan Marie Rhea) — forment une fraternité féroce : des collègues qui traînent au bar, présidé par l'ancien ouvrier de l'usine, Stan (Jon Townson), qui a dû trouver un nouvel emploi après s'être blessé au travail. A l'ouverture de la pièce, on découvre que la direction de l'aciérie a un poste vacant et a sollicité des candidatures parmi les ouvriers du parquet. En apprenant que Cynthia (qui est noire) a postulé, Tracey (qui est blanche) décide de postuler également. Cynthia est embauchée. Avec Cynthia comme visage noir pour leurs actions, l'entreprise commence alors à faire pression sur le syndicat pour obtenir des concessions. Le syndicat se met en grève et l'entreprise met les travailleurs en lock-out et du jour au lendemain, elle délocalise les emplois au Mexique.

Le fils de Cynthia, Chris (Jamil Joseph) et le fils de Tracey, Jason (Bowen Fox) sont les meilleurs amis. Chris veut quelque chose de mieux que la vie d'ouvrier d'usine et a pour objectif d'aller à l'université. Ses projets sont compromis lorsque l'aciérie exclut ses travailleurs syndiqués, le laissant sans le revenu dont il avait besoin pour commencer à fréquenter l'école. Oscar (Andrés F. Roa), le serveur colombien du bar, voit un dépliant – rédigé en espagnol – annonçant des postes vacants à l'aciérie. Il postule et est embauché, franchissant la ligne de piquetage composée de nombreux clients du bar. Les ruptures dans les relations s'accumulent et la violence éclate, entraînant du temps en prison pour Chris et Jason. La pièce va et vient dans le temps depuis avant que les jeunes hommes ne soient incarcérés jusqu'à leur récente libération et leur réévaluation de ce qui les a amenés à être jetés en prison et de ce qu'il faudra pour faire les choses, comme le déclare Oscar à la conclusion de la pièce, « la façon dont ils sont censés l’être.